Sindaco: Toronto dovrebbe rivedere il contratto con l'azienda russa

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Il sindaco John Tory ha chiesto una revisione di un contratto da 144 milioni di dollari che la città ha assegnato a una società di costruzioni parzialmente di proprietà di un oligarca russo sanzionato.

L'ufficio di Tory ha rilasciato la dichiarazione mercoledì sera dopo che lo Star ha stabilito che la società, chiamata Strabag, ha quasi 1 miliardo di dollari in contratti governativi attivi in ​​Ontario.

Nel 2021, Strabag, con sede in Austria, ha vinto un contratto da 750 milioni di dollari per il tunneling della metropolitana di Scarborough. Due anni prima aveva ricevuto dalla città di Toronto un contratto da 144 milioni di dollari per i lavori su un'importante stazione municipale di pompaggio delle acque reflue.

Entrambi i contratti sono stati assegnati dopo maggio 2018, quando gli Stati Uniti hanno dichiarato sanzioni nei confronti di Oleg Deripaska, la cui holding Rasperia possiede il 27,8% di Strabag.

Il Canada e il Regno Unito hanno aggiunto Deripaska alla lista delle sanzioni questo mese in seguito all’invasione russa dell’Ucraina. Mercoledì, il Tesoro degli Stati Uniti ha dichiarato a una nuova task force internazionale che Deripaska è una delle 50 persone a cui Washington ha dato la priorità per le sanzioni.

Tutti e tre i regimi di sanzioni dei governi congelano i beni dell'oligarca nel paese e vietano ai propri cittadini di fare affari con lui in tutto il mondo.

Non è stato possibile raggiungere Deripaska per un commento. In precedenza ha negato le accuse mosse contro di lui dal Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti quando lo ha colpito con le sanzioni e ha affermato di essere stato preso di mira per motivi politici.

Il portavoce dei conservatori, Lawvin Hadisi, ha detto che il sindaco ha chiesto al personale comunale di "riesaminare l'intera questione".

Ha detto che Tory "sostiene fortemente" le sanzioni del governo federale e sosterrebbe qualsiasi azione che il personale cittadino ritenga necessaria per seguirle, "fino all'annullamento del contratto" con Strabag.

Tuttavia, Hadisi ha affermato che interrompere l'accordo "sarebbe probabilmente molto impegnativo dal punto di vista legale".

Le sanzioni statunitensi e il rapporto ben pubblicizzato di Deripaska con Strabag non hanno impedito alla società di fare offerte – e di vincere contratti per – progetti di infrastrutture pubbliche canadesi finanziati da tutti e tre i livelli di governo.

Anche se le sanzioni canadesi sono state ora imposte, i progetti continuano come previsto, evidenziando i limiti degli sforzi di Ottawa per infliggere dolore finanziario alla Russia proteggendo al tempo stesso gli interessi economici interni.

"Strabag non è stata sanzionata", ha detto allo Star la portavoce della compagnia Marianne Jakl. "Le sanzioni canadesi contro Oleg Deripaska non ci impediscono di condurre affari in Canada."

"Attuiamo tutte le garanzie necessarie anche nei confronti di Rasperia per garantire il rispetto dei regimi sanzionatori applicabili", ha aggiunto Jakl.

Dopo che lo Star ha chiesto informazioni sul contratto della metropolitana all'inizio di questa settimana, Strabag ha annunciato che il suo azionista di maggioranza aveva tentato, senza riuscirci, di rilevare Deripaska. La società ha sospeso il pagamento dei dividendi e ha dichiarato che, entro la fine dell'anno, rescinderà il patto parasociale che gli permetteva di nominare persone nel consiglio di amministrazione.

Nel 2018, dopo che Deripaska è stata sanzionata dagli Stati Uniti, Strabag ha sospeso il pagamento dei dividendi per più di due anni. Nel 2020, dopo la ristrutturazione della sua holding per ridurre la sua proprietà diretta a meno del 50%, Strabag ha pagato alla società più di 75 milioni di dollari in dividendi.

Deripaska mantiene la sua partecipazione in Strabag e, anche se potrebbe non ricevere più pagamenti in contanti, i contratti pubblici canadesi aumenteranno i profitti della società, aumentando potenzialmente il valore della partecipazione di Deripaska.

Juliet Johnson, professoressa di scienze politiche alla McGill University, ha affermato che le mosse di Strabag per isolare Deripaska indicano che "le sanzioni hanno funzionato molto bene".

Se il congelamento dei beni sarà efficace, tuttavia, è meno certo in quanto “non sono a vita, sono validi solo fino alla fine delle sanzioni”.